光電探測器的工作原理是基于光電效應，熱探測器基于材料吸收了光輻射能量后溫度升高，從而改變了它的電學(xué)性能，它區別于光子探測器的最大特點(diǎn)是對光輻射的波長(cháng)無(wú)選擇性。

 

　　光電子發(fā)射器件：光電管與光電倍增管是典型的光電子發(fā)射型探測器件。其主要特點(diǎn)是靈敏度高，穩定性好，響應速度快和噪聲小，是一種電流放大器件。尤其是光電倍增管具有很高的電流增益，特別適于探測微弱光信號；但它結構復雜，工作電壓高，體積較大。

 

　　光電倍增管一般用于測弱輻射而且響應速度要求較高的場(chǎng)合，如人造衛星的激光測距儀、光雷達等。

 

　　光電導器件：利用具有光電導效應的半導體材料做成的光電探測器稱(chēng)為光電導器件，通常叫做光敏電阻。在可見(jiàn)光波段和大氣透過(guò)的幾個(gè)窗口，即近紅外、中紅外和遠紅外波段，都有適用的光敏電阻。光敏電阻被廣泛地用于光電自動(dòng)探測系統、光電跟蹤系統、紅外光譜系統等。

 

　　硫化鎘CdS和硒化鎘CdSe光敏電阻是可見(jiàn)光波段用得最多的兩種光敏電阻；硫化鉛PbS光敏電阻是工作于大氣第一個(gè)紅外透過(guò)窗口的主要光敏電阻，室溫工作的PbS光敏電阻響應波長(cháng)范圍1.0～3.5微米，峰值響應波長(cháng)2.4 微米左右；銻化銦InSb光敏電阻主要用于探測大氣第二個(gè)紅外透過(guò)窗口，其響應波長(cháng)3～5μm；碲鎘汞器件的光譜響應在8～14 微米，其峰值波長(cháng)為10.6微米，與CO2激光器的激光波長(cháng)相匹配，用于探測大氣第三個(gè)窗口。